يستعرض عيد اليحيى جذور ظاهرة الصعلكة ومعانيها اللغوية والاجتماعية، مبيناً أنها لم تكن مرتبطة دائماً بالفقر أو قطع الطرق، بل ضمت نماذج متنوعة من أصحاب المروءة والشهامة والتمرد على القيود الاجتماعية. كما يتناول الخصائص الأدبية لشعر الصعاليك، وفي مقدمتها الصدق والاعتراف بالذات والتماسك الموضوعي، مع التركيز على الشنفرى ولامية العرب بوصفها نموذجاً يعكس منظومة أخلاقية وقيمية تجاوزت عصرها وظلت حاضرة في الذاكرة الأدبية العربية.

