وسط تصاعد الجدل حول ملف تبادل الأراضي بين روسيا وأوكرانيا، يبرز إقليم دونباس بوصفه محور الخلاف الأشد تعقيدًا. ترى موسكو أن موقعه الشرقي وحدوده المباشرة معها يمنحانه ثقلاً استراتيجيًا وأهمية قومية واقتصادية، خاصة أنه يضم منطقتي لوغانسك ودونيتسك اللتين أعلنت روسيا ضمهما. الإقليم يُعتبر القلب الصناعي لأوكرانيا بما يحتويه من صناعات الحديد والصلب والكيماويات وشبكة بنى تحتية واسعة.
