منذ افتتاحها قبل أكثر من قرن، تحولت قناة بنما إلى شريان ملاحي يربط بين المحيطين الأطلسي والهادئ، مختصرة المسافات وقلبت موازين التجارة والجغرافيا السياسية العالمية. وصفها الشاعر التشيلي بابلو نيرودا بـ"نهر القمر" الذي تدفقت عبره ثروات العالم.
يحكي الوثائقي بدايات الحلم الذي راود البحارة منذ القرن الـ15 لفتح ممرّ مائي عبر أميركا الوسطى يختصر أخطار الإبحار حول رأس هورن. تحوّل الحلم إلى مشروع واقعي في أواخر القرن الـ19 بقيادة الفرنسي فرديناند دوليسبس، بطل مشروع قناة السويس، الذي سعى لترك بصمة خالدة في التاريخ.
لكن الطبيعة الاستوائية الوعرة، والأمطار الغزيرة، والأمراض الفتاكة، إلى جانب التحديات المالية والسياسية، حوّلت الحلم إلى ملحمة دامية. فاستُقدم عشرات آلاف العمال من جزر الكاريبي للعمل في ظروف قاسية، ولقي ما بين 6 و8 آلاف منهم حتفهم جراء الحمى الصفراء والانهيارات الأرضية، لتتحول مواقع الحفر إلى مقابر جماعية.
تُبرز الحلقة مزيج الإبداع الهندسي والتضحيات الإنسانية، وتروي كيف غيّر المشروع مسار التاريخ وأسهم في بزوغ النفوذ الأميركي في القرن العشرين.
