في الوقت الذي أجّلت فيه واشنطن زيارة وزير خارجيتها والمقررة إلى الصين بعد اتهام الأخيرة بالتجسس عبر منطادين اخترقا الأجواء الأميركية، دافعت بكين عن غرض المنطادين المخصصين بوصفها لأبحاث مناخية؛ لكن مخاوف بكين تمكن في تحوّل القضية إلى شماعة من أجل محاولات احتواء نفوذها والتضييق على صناعاتها.